Bitcoin byl omyl
Bývaly doby, kdy jsem věřil v bitcoin. Tehdy jsem byl naladěný na vlnu techno-optimismu a podléhal naivní iluzi, že technologický progres je z principu pozitivní síla, která nutně musí přinést pozitivní výsledky. Ty časy jsou dávno pryč. Strach a hnus v Silicon Valley mapuje viscerální přechod od stavu užitečného idiota k deziluzi, který přišel potom, co jsem poznal Evgeny Morozova.
A tak teď, v krutém roce léta páně 2019, bitcoin vypadá jako špatný vtip, jako další ukázka, že kranarchistické/libertariánské bandy nejsou víc než anti-sociální fundamentalisté, kteří půjdou přes mrtvoly a mrtvou planetu, jen aby se vyhnuli (demokraticky kontrolovaným) institucím a mohli si objednat pizzu a kokain bez dohledu Zákona. Bitcoin a další proof-of-work kryptoměny spálí vpravdě komické množství energie a mají tragický dopad na životní prostředí.
Takový je závěr paperu Cryptodamages: Monetary value estimates of the air pollution and human health impacts of cryptocurrency mining, který vyčíslí, že každý vytěžený dolar hodnoty bitcoinu vede v průměru k padesáti centům negativních dopadů na životní prostředí a předčasných úmrtí.
Tady jsou některé klíčové části publikace, pokud se jí nechcete prokousávat:
$1 of Bitcoin value created was responsible for $0.49 in health and climate damages in the US and $0.37 in China
They find that cryptomining of BTC, ETH, LTC, and XMR tends to consume more energy than traditional mineral mining such as copper, gold, platinum metals, and rare earth metals (with the exception of aluminum, which has high electricity consumption) in producing an equivalent market value.
BTC consumed more electricity than Ireland (26 TWh yr-1) or Hong Kong (44 TWh yr-1) in 2017
More recently, Stoll et al., using IP-addresses to attempt to locate mining, estimate substantially larger CO2 emissions associated with BTC, in excess of 20 million t per year.
by June 2018, each coin mined required 60,461 kWh
it was recently argued that CO2 emissions from Bitcoin mining alone could push global warming above the 2 °C threshold of concern
averaged across December 2018 we observed each $1 of BTC value created, generated $0.95 of cryptodamages in the US
V některých měsících externality těžení téměř kompletně negovaly peněžní hodnotu mincí vydolovaných z algoritmických dolů. To, kulantně řečeno, není ideální.
Asymptoticky bude cena bitcoinu limitována cenou elektřiny s tím, že nepřímé dopady ponese někdo jiný. Podle publikace těžba jednoho milionu bitcoinů stála v roce 2009 život 115 lidí v USA a 239 v Číně (oběti vypočteny jako dopad zplodin vzniklých při výrobě elektřiny). Reálné dopady budou o něco menší, protože v tom roce došlo k vytěžení jen 680000 bitcoinů. Na druhou stranu lidské oběti stoupají spolu s cenou kryptoměny: 2016 – 4.6 obětí, 2017 – 19 obětí, 2018 – 115 obětí.
Takže jo, bitcoin je pozoruhodně destruktivní nápad. Jde o způsob jak zbytečně na oltáři ideologie a/nebo spekulací spálit neomezené množství energie. Skoro bych se nedivil, kdyby první vesmírná solární elektrárna obíhající velice blízko slunce, kde je hustota energie na metr čtvereční velká, byla zcela vyhrazena těžbě bitcoinu a se zásobováním rodné planety by neměla nic společného.